가슴 뻥 뚫리는 푸른 바다를 찾아서
가슴 뻥 뚫리는 푸른 바다가 그리워 동해 삼척 가볼만한 곳을 찾다가 발견한 보석 같은 명소가 있다. 바로 초곡용굴촛대바위길이다. 이름부터 예사롭지 않은 이곳은 검색을 하다 우연히 알게 되었는데, 직접 다녀와 보니 왜 그렇게 소문이 났는지 이해가 됐다.
삼척 촛대바위 여행 코스로 알려진 이곳은 작은 초곡항 안쪽에 자리하고 있다. 내비게이션에 주소를 찍고 가다 보면 평화로운 항구가 먼저 나오는데, 그곳이 바로 도착 지점이다.
위치와 무료 주차, 입장 유의사항
매표소나 입구 쪽이 복잡하지 않고, 초곡항 입구의 널찍한 공영 주차장을 무료로 마음껏 이용할 수 있어 무척 편했다. 동해 삼척 가볼만한 곳 중에서도 주차 스트레스가 없는 곳이라 초보 운전자에게도 추천할 만하다.
해안 절경을 자랑하는 이 코스는 입장료가 전면 무료라서 가성비까지 완벽하다. 다만 쾌적한 산책 환경 유지를 위해 반려동물 출입은 불가능하고, 음식물 반입도 엄격하게 금지되어 있다. 그래서인지 전체적으로 아주 깔끔하게 관리되고 있었다. 하절기와 동절기는 입장 마감 시간이 다르니 방문 전 꼭 미리 확인하는 것이 좋고, 화장실은 입구 쪽에만 있으니 출발 전 미리 들르는 것을 권한다.
60년 만에 열린 비밀의 해안길
파란 간판의 입구를 통과해 본격적으로 안으로 들어가면 해안 절벽을 따라 길게 이어진 데크길이 끝없이 펼쳐진다. 검색해 보니 이곳은 무려 60년간 군사지역으로 묶여 있다가 개방된 비밀의 길이라고 한다. 그래서인지 원시적인 절경이 그대로 잘 보존되어 있었다.
걷다 보면 암석의 모양과 색이 서로 확연히 다른 구역이 나온다. 왼쪽은 퇴적암, 오른쪽은 화성암이 지각 변동으로 인해 굳어진 신기한 지질학적 특징을 보여준다. 이런 세세한 지질 이야기를 알고 걸으니 그냥 지나쳤을 풍경도 다르게 보였다.
아찔한 매력의 56m 출렁다리
경치에 감탄하며 코스 중간쯤 도착하면 짙고 푸른 바다 위를 가로지르는 하얀색의 거대한 출렁다리가 등장한다. 56m 길이로 아찔하게 만들어진 이 다리는 걸을 때마다 살짝 흔들거려서 은근히 짜릿한 스릴을 제대로 느낄 수 있다.
다리 중간은 바닥이 유리로 되어 있어서 아래로 내려다보는 투명하고 맑은 바닷속 풍경이 정말 신비롭고 무척 멋졌다. 마치 바다 위를 둥둥 떠서 걸어가는 듯한 환상적인 기분을 느낄 수 있었는데, 삼척 촛대바위 여행 코스 중에 제일 기억에 남는 순간이었다.
포토존과 신비로운 촛대바위
이 코스의 진짜 하이라이트는 총연장 660m 길 끝자락에 있는 거대한 촛대바위다. 거친 기암괴석과 잔잔한 바다가 한 폭의 그림처럼 어우러져서 감탄사가 쉴 새 없이 터졌다. 게다가 옛날에 죽은 구렁이가 용으로 승천했다는 전설이 깃든 삼척의 해금강이라 더욱 신비롭게 느껴졌다.
인증샷을 찍기 좋은 용 모양의 둥근 프레임 포토존도 예쁘게 마련되어 있어서, 우뚝 솟은 바위 옆에서 사진을 찍으니 화보가 따로 없었다.
총평 — 무료로 만나는 삼척 최고의 비경
무료로 이런 환상적인 비경을 두 눈에 가득 담을 수 있다니 정말 사랑할 수밖에 없는 아름다운 힐링 여행지다. 절벽에 매달린 잔도처럼 잘 만들어진 쾌적한 길을 따라 안전하고 편안하게 웅장한 자연을 제대로 만끽할 수 있었다.
시원하게 부서지는 파도 소리를 들으며 여유롭게 걷고 싶다면, 동해 삼척 가볼만한 곳으로 초곡용굴촛대바위길을 강력히 추천한다.
